醜状障害に対する労災保険の障害認定基準は改正され、2011年2月1日から施行されているのですが、改正に当たっては、「外貌障害に係わる障害等級の見直しに関する専門検討会報告書」が答申されており、その中味を検証します。

治療を行っても、残りうる外貌障害は、線状痕、瘢痕、欠損、ケロイド、血腫や色素沈着などがあり、これらの障害に伴う諸症状に対しては形成外科で治療が行われている。

上記の外貌障害は、基本的に全て業務上の事由で発生する可能性があり、以前は外科的措置等で改善できなかったものが、現在は医療技術が向上し、ある程度目立たなくできるまでに改善できる障害も認められる。

例えば、ケロイドについては、体質の問題はあるものの、放射線治療等を実施することにより、ある程度目立たなくすることが可能となっており、耳の欠損では、他の軟骨を移植、再建することができるようになっている。
ただし、最新の医療技術をもってしても、醜状の全てを、跡形もなく治すことは不可能であり、面としての広がりのある醜状については、未だ軽減が難しい事例が少なくない。

しかしながら、面的な広がりを持たない醜状については、その程度を相当程度軽減できるようになっており、特に線状痕については、真皮縫合と呼ばれる皮下縫合を行うようになり、皮膚の表面を縫わないため、線状痕の形状、傷の方向などによって残りやすさは異なるものの、例えば、シワと同じ方向に生じた場合には、ほとんどシワと変わらない程度に目立たなくすることが可能となっている。

本検討会は、医療技術の進歩により醜状の程度を大幅に軽減できている障害については、当該障害の程度に応じて適切に評価すべきとの結論に至った。
この場合、障害等級表の評価は、医療技術の実情や諸外国の取扱いも参考にしつつ、労働能力の喪失の程度を考慮して行うことが必要であるが、医療技術の進歩に伴い、醜状を相当程度軽減できるとされた障害についても、術後の醜状は術式を行った範囲に広範に残存するものも少なくないことから、単純に現行より下位の等級に当てはめることは妥当ではない。

具体的には、外貌障害に関する現行障害等級表の段階設定を改正しない場合、7級に達しないものは12級で評価することになるが、例えば、長い線状痕は醜状を相当程度軽減できるとして従来の7級を12級と評価すると、なお障害が広範に残るものを適切に評価することが困難となる。

諸外国では、障害の評価を基本的に医師に委ねつつ、評価の幅を示しているが、重いとされた外貌障害の労働能力喪失の程度の中間値は概ね30 ％であり、これを我が国の障害等級に当てはめると、9級、労働能力喪失率35％に相当する。

以上のことから、現行の障害等級表を改正し、7級と12級の間に、「外貌に相当な醜状を残すもの」として中間の等級を設定、当該等級を9級とすることが適当である。

また、「外貌に相当な醜状を残すもの」には、現在、「外ぼうの著しい醜状」として評価されている障害のうち、醜状を相当程度軽減できるとされる長い線状痕が当たるとすることが適当である。